ข้อที่ ๑: ปาณาติปาตา เวรมณี (ละเว้นจากการฆ่าและการเบียดเบียนชีวิต)

เจตนารมณ์: ปลูกฝังจิตเมตตาและอภัยทาน ละเว้นจากการทำลายชีวิตสัตว์ทุกชนิด รวมถึงการไม่ทำร้าย ไม่ทรมาน และไม่สั่งให้ผู้อื่นฆ่า การรักษาศีลข้อนี้ทำให้เป็นผู้มีอายุยืนยาว ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ

ข้อที่ ๒: อทินนาทานา เวรมณี (ละเว้นจากการลักทรัพย์และถือเอาของที่เขาไม่ได้ให้)

เจตนารมณ์: เคารพในสิทธิ์และทรัพย์สินของผู้อื่น ไม่คดโกง ไม่ฉ้อราษฎร์ดอนหลวง ไม่ขโมย และไม่หยิบฉวยสิ่งของโดยไม่ได้รับอนุญาต การรักษาศีลข้อนี้ทำให้ทรัพย์สินเงินทองมั่นคง ปลอดภัยจากอัคคีภัยและอุทกภัย

ข้อที่ ๓: อพรัหมจริยา เวรมณี (ละเว้นจากการประพฤติผิดพรหมจรรย์)

เจตนารมณ์: ความแตกต่างสำคัญจากศีล ๕ (ซึ่งห้ามเฉพาะการผิดลูกผิดเมียผู้อื่น) แต่ศีล ๘ ในข้อนี้ งดเว้นจากการเสพเมถุนและการข้องแวะในกามารมณ์ทั้งหมด เพื่อขัดเกลาจิตใจให้บริสุทธิ์ สงบ และเป็นอิสระจากตัณหา

ข้อที่ ๔: มุสาวาทา เวรมณี (ละเว้นจากการพูดเท็จ พูดโกหก และส่อเสียด)

เจตนารมณ์: รักษาความสัจจะ พูดแต่คำจริง คำไพเราะ คำมีประโยชน์ และคำประสานความสามัคคี เว้นจากการโกหก การนินทา การส่อเสียด และการพูดเพ้อเจ้อไร้สาระ